Why Seek Art Therapy?
In this article, I describe key signs that may indicate why art therapy could be beneficial for you. Here, by art therapy I primarily mean expressive arts therapy, although in some respects the text may also apply to other forms of art therapy.
There are major upheavals or significant events in your life
Life can bring surprises.
Sometimes life presents so many challenges that your capacity to cope and your resilience are put to the test—or may even run out altogether. At such times, it is wise to seek some form of help or support. Art therapy helps you process emotions and sensations in an individual-centered way. There is no fixed formula or step-by-step method (steps 1–5) that must be followed; instead, whatever emerges is always exactly what needs to be worked with.
Art therapy also offers the opportunity to work with emotions (primarily) without words—or through poetic language—without the dominance of logical reasoning and intellectual analysis. These are tools we often use to sabotage ourselves by “reasoning” things down to something smaller than how they actually feel to us.
You feel unexplainable distress or anxiety, even though everything seems fine on paper
Sometimes your inner experience doesn’t match your external circumstances.
Art therapy, and especially expressive arts therapy, works on a completely different level than logical thinking. Embodied and sensory work therefore leads to very different observations and insights than talking does.
I have personally experienced how transformative expressive arts therapy has been for me compared to talk therapy. My clients and group participants report the same. Creating art is also symbolic and speaks directly to the subconscious, allowing things to rise into conscious awareness that could never be reached through logical speech or rational analysis alone.
You want to bring more creativity into your life
Creativity takes many forms—and so do its blocks.
Many people who participate in my groups have shared that they learned at school that they “can’t” draw, sing, or dance. Yet creativity is one of the fundamental elements of both life and being human. Creativity has countless expressions, but discovering them on your own can be difficult if you believe you “don’t know how.”
Many participants have described how they begin to perceive everyday life differently—shapes, colors, light, and shadow. From this sharpened perception, they can then begin to create.
For example, you might suddenly notice a corner of your home where the wallpaper is peeling and realize that you’ve actually always disliked that wallpaper—so it’s time to change it. The once “good reasons” for not changing it (“it’s expensive,” “there’s no point, it still serves its purpose,” “it’s not my favorite, but it’s fine”) fly out the window when creativity takes over and chooses something truly inspiring instead.
Kärsit masennuksesta, (työ)uupumuksesta tms.
Masentuneena ajatukset usein jäävät kiertämään kehää. Ja vaikka mitä itseapukirjoja lukisit ja päättäisit toimia eri tavalla ja paremmin, saat ehkä aloitettua, mutta sitten uusi tapa jää, ja solahdat takaisin siihen vanhaan tuttuun ja turvalliseen. Lääkkeillä ja keskusteluterapioillakin on paikkansa, mutta ne eivät varsinaisesti muunna mitään. Ekspressiivisen taideterapian aistinen ja kehollinen työskentelytapa auttaa kuuntelemaan omaa kehoa ja omaa sisäistä viisautta, kääntymään sisäänpäin, sen sijaan, että yrittäisi täyttää ulkopuolelta tulevia vaatimuksia.
Et oikein tiedä, kuka olet ja mihin menossa elämässäsi
Joskus on hyvä pysähtyä ja tarkistaa, mihin on menossa ja onko mukana oikeat eväät. Joskus elämässä saattaa tulla tilanne, että jotakin muuttuu, joko ulkoisesti tai sisäisesti, mutta itse ei oikein ehdi mukaan. Esimerkiksi vanhemmaksi tuleminen saattaa olla sellainen kohta, jossa oma minuus voi herkästi hukkua, kun yhtäkkiä onkin pieni ihmisen taimi huolehdittavana ja itse vastuussa hänestä. Tai oman vanhemman tai perheenjäsenen sairaus tai kuolema voi keikauttaa vanhat tutut kuviot päälaelleen. Jollakulla tärkeän työn päättyminen saattaa viedä ison palasen identiteettiä.
Yksi ekspressiivisen taideterapian periaatteista on, että ihminen itse tietää mitä hän tarvitsee voidakseen paremmin, tähän tietoon vain pitää päästä käsiksi. Kehollinen ja aistinen työskentely auttaa juuri siinä ja ekspressiivinen taideterapia on yksi antoisimmista työskentelytavoista itsetuntemuksen ja -myötätunnon lisäämiseksi.
